¿Qué es la gripe?
La gripe es una infección viral respiratoria muy contagiosa. Al contrario que el resfriado común, la gripe puede producir en determinados grupos de riesgo complicaciones graves que pueden llevar incluso a la muerte.
¿Qué es la gripe?
La gripe es una infección viral respiratoria muy contagiosa. Al contrario que el resfriado común, la gripe puede producir en determinados grupos de riesgo complicaciones graves que pueden llevar incluso a la muerte.
Existen 3 tipos de virus de la gripe, los influenza A, influenza B e influenza C.
Los síntomas principales incluyen faringitis, tos, fiebre, dolor de cabeza, cansancio extremo(debilidad), dolor de garganta y dolores musculares.
Suele tener un comienzo súbito, con escalofríos, fiebre alta y malestar general.
La recuperación se produce normalmente de 4 a 10 días.
Los niños pueden tener además síntomas digestivos como náuseas, vómitos y diarrea, que son muy poco frecuentes en adultos.
¿Qué es el resfriado?
Los resfriados son infecciones virales contagiosas del tracto respiratorio superior producidas normalmente por virus del grupo rinovirus, los sincitiales respiratorios, virus paragripales y coronavirus.
El resfriado es una enfermedad leve autolimitada, es decir, se trata de una enfermedad que si no sufre ninguna complicación es de una duración corta (aproximadamente 7 dias)
Los principales síntomas que padece quien está resfriado son lagrimeo, rinitis (goteo nasal continuo), malestar general, etc, aunque son molestos no suelen crear complicaciones.
¿Cómo se propagan el resfriado y la gripe? ¿Por qué es tan fácil contagiarse y padecer una gripe o un resfriado?
Tanto la gripe como el resfriado se propagan principalmente por el contacto directo con el virus. Las personas que están infectadas, al toser y/o estornudar, expulsan diminutas gotas con virus (gotas de Pflügge en el caso de la gripe) hasta más de 1 metro por el aire. Si estas gotitas consiguen aterrizar en la boca, la nariz o los ojos de alguna persona…ésta puede infectarse por el virus.
También nos podemos infectar tocando superficies u objetos que tengan estas gotitas expulsadas por las personas infectadas. Los virus se mantienen activos varias horas en objetos inanimados y si los tocamos y después nos frotamos la nariz, boca o los ojos…también nos podemos infectar.
La mayoría de los adultos sanos pueden infectar a otras personas desde 1 día antes de que empiecen a notar los síntomas de la gripe o del resfriado en su propio cuerpo, hasta 5 a 7 días después de enfermar.
Esto significa que podemos contagiar la gripe o el resfriado a otras personas incluso de 1 a 2 días antes de saber que estamos enfermos, y por supuesto también mientras estamos enfermos.
Todo esto explica la alta probabilidad de contagio y porque solemos sufrir varios episodios de gripes o resfriados al año, muchas veces demasiados.
¿Se puede contraer dos o más veces la misma gripe o los mismos resfriados?
Uno de los problemas más grandes referentes a estos tipos de virus es que mutan con facilidad, es decir, combinan material genético con otros virus y se modifican.
Esto hace que si vuelve a infectarnos nuestro sistema inmune no lo reconozca al 100% y las defensas que ya habíamos adquirido frente a ellos no sean ahora del todo efectivas y contraigamos otra vez la enfermedad.
¿Se pueden tener gripes o resfriados indistintamente durante todo el año? ¿O existen alguna época en que se produzcan más frecuentemente?
Tanto la gripe como el resfriado se pueden contagiar durante todo el año. De hecho, seguro que todos hemos pasado algún resfriado en Primavera y/o Verano.
Pero aunque esto pase, el Otoño y el Invierno son las estaciones donde generalmente se contagian muchos más resfriados y gripes, alcanzando normalmente en Enero y Febrero el punto más alto de contagios.
Hay más casos en los meses fríos del año porque los cambios de temperatura (en concreto el enfriamiento) favorecen el avance de los virus hacia nuestro interior y que superen las barreras defensivas más fácilmente.
Tampoco hay la ventilación adecuada en los hogares (debido precisamente al frío) lo que facilita la propagación de los virus.
¿Debería ir al médico de cabecera para que me recete algún medicamento?
En principio si no formamos parte de ningún grupo de riesgo (embarazadas, niños, ancianos y enfermos crónicos) y nuestro estado físico es normal, no hace falta que vayamos al médico, ya que con el reposo y los cuidados necesarios nos curaremos en 7-10 días aproximadamente.
Si estamos frente a una gripe o resfriado y estamos dentro de alguno de los grupos de riesgo, además de realizar los consejos higiénico-dietéticos que correspondan, sí que podemos ir al médico de cabecera para evitar posibles complicaciones
Hay que recordar que no existe ningún medicamento que nos pueda dar nuestro médico de cabecera que vaya a acortar la duración de la gripe o del resfriado ni que actúe matando a los virus. NO existe.
Actualmente sólo hay vacunas para la gripe y están completamente indicadas para personas en los grupos de riesgo. Debido a la capacidad de mutación de los virus de la gripe, si estamos dentro de algún grupo de riesgo, nos debemos vacunar cada año.
Si tengo un resfriado o una gripe, ¿qué puedo hacer para evitar que se propague?
Existen diferentes medidas para evitar la propagación del virus y por tanto el contagio con las personas que formen parte de nuestro círculo diario más cercano, como pueden ser:
- Siempre es mejor quedarse en casa.
- Al estornudar o toser, tápate la boca y la nariz con un pañuelo desechable o el pliegue del codo si no tienes pañuelos.
- Es muy útil limpiar con frecuencia las superficies de objetos que podamos tocar muchas veces y que puedan contener virus activos, como teléfonos, teclados, mandos, etc, utilizando desinfectantes como el alcohol.
- Se deben lavar las manos con mucha frecuencia y después es aconsejable utilizar un gel de manos con alcohol. También se puede utilizar sólo el gel con alcohol si no se tiene acceso al agua en ese momento.
¿Si existe una vacuna para la gripe, también debe existir una para el resfriado, no?
NO. Es un error frecuente que las personas nos confundamos en relación a la vacuna antigripal.
Sólo existe vacuna para la gripe, y es por este motivo, que cuando nos vacunamos contra la gripe podemos coger y cojamos exactamente los mismos resfriados que cogeríamos si no nos hubiéramos vacunado contra la gripe.
Pensamos erróneamente que la vacuna de la gripe nos va a ayudar con los resfriados y no es así, simplemente porque son enfermedades distintas producidas por distintos virus (ya lo hemos explicado más arriba).
Por esta razón, debemos saber que la vacuna de la gripe no nos va a proteger frente a posibles resfriados. Ahora ya podemos dejar de decir que nos hemos vacunado para la gripe y no nos ha servido de nada porque estamos resfriados. La vacuna de la gripe sólo sirve para la gripe. En nuestro post sobre la vacunación de la gripe podréis conocer los grupos de riesgo que deberían vacunarse todos los años.
Y no existe vacuna para el resfriado porque existen muchísimos virus que lo pueden provocar, y si además sumamos las mutaciones entre ellos que pueden tener el resultado es un número grandísimo de posibles causante del resfriado. Realizar una vacuna para el resfriado muy probablemente no nos serviría y estaría desactualizada (en el momento de su distribución a la población) debido al grandísimo número de posibles causantes de la enfermedad.
¿Cómo puedo saber si tengo gripe o si tengo resfriado?
Para poder diferenciar entre gripe o resfriado nos debemos fijar en los síntomas que hemos descrito anteriormente. Existe sintomatología conjunta para gripes y resfriados, pero hay otra que es diferencial.
La fiebre es el síntoma diferencial más importante. En el caso de la gripe suele existir fiebre alta (entre 38-40oC) durante generalmente 3-4 días. Los resfriados suelen ser afebriles (cursan sin fiebre) o muy raramente con fiebre no superior a 38-39oC.
En la gripe también suele aparecer dolor muscular y articular, sobre todo en la región lumbar (espalda) y en las pantorrillas (piernas). En un resfriado no tendremos dolor muscular ni la fatiga que producen las gripes.
Otro de los síntomas que más nos ayudarán a la diferenciación es el dolor de cabeza. En la fiebre aparece un dolor de cabeza intenso y deslocalizado, que normalmente coincide con la subida de temperatura. Este dolor se solapa muchas veces con un dolor detrás de los ojos que suele ir acompañado de fotofobia. En los resfriados no suele aparecer dolor de cabeza.
Aun conociendo los principales síntomas diferenciales puede ser necesario realizar la consulta con un médico o farmacéutico para determinar si se tiene un resfriado, gripe o posibles complicaciones relacionadas con la gripe.
¿Cómo se puede tratar el resfriado y la gripe en niños?
En grupos de riesgo como los niños la gripe y el resfriado se tratará igual en ambos casos.
Si presentan fiebre durante varios días entre 38-400C (sobre todo lactantes y menores de 5 años) se deberá ir al pediatra para descartar una patología más grave.
Es importante la limpieza nasal para evitar el acúmulo de moco en la parte posterior de la nariz. La limpieza se debe realizar con suero fisiológico y un aspirador nasal.
- ASPIRADOR NASAL NARHINEL CONFORT
- NARHINEL CONFORT RECAMBIOS BLANDOS DESECHABLES
- NEBUMAR BABY SPRAY ISOTÓNICO 100 mL. TEVA
¿Y si se trata de mujeres embarazadas?
Debido su estado las mujeres embarazadas sólo pueden seguir medidas higiénico-dietéticas sobre todo para evitar un posible contagio con los virus.
Lo más aconsejable es ir al médico
¿Y los ancianos?
En el caso de la gripe, los ancianos son el grupo de riesgo más propenso a presentar complicaciones graves ya que son el colectivo que presenta más patologías de base que se pueden agravar por la gripe y suelen tener el sistema inmune debilitado por la edad, por esta razón si sospechamos de gripe (sobre todo por la fiebre) es mejor derivarlos al médico.
Tanto en niños, embarazadas, ancianos y personas que no sean de riesgo, es muy útil beber mucho líquido, evitando bebidas como el café, el té o los refrescos azucarados de cola ya que contienen cafeína y nos puede deshidratar.
Es normal que no se tenga hambre, el cuerpo necesita energía para luchar contra la infección y en la digestión se gasta mucha, pero debemos intentar comer alimentos simples como el arroz blanco o sopas.
¿Existe algún producto preventivo para evitar que cojamos un resfriado o una gripe?
SI. Existen diferentes preparados con extractos de plantas medicinales que poseen una función inmunoestimulante. Esto significa que aumentan el poder de nuestro sistema inmune y cuando el virus entra en contacto con nosotros nuestras defensas evitan que suframos la enfermedad, o que si se sufre se reduzca de manera considerable la duración y la sintomatología.
La planta medicinal con acción inmunoestimulante sobre el sistema específico más utilizada es la Equinácea. Aparte de prevenir, acortan sensiblemente el curso de las infecciones del tracto respiratorio superior (más o menos a la mitad de días) y previenen recidivas (posibles contagios posteriores con los virus).
Existen varias presentaciones de extractos estandarizados de echinacea en el mercado, tanto en gotas, comprimidos, spray, etc. para poder utilizar la que más nos insterese.
PRODUCTOS CON EQUINÁCEA MUY ÚTILES PARA LA PREVENCIÓN Y CURACIÓN DE RESFRIADOS Y GRIPES PARA ADULTOS
- ECHINACEA 1000 mg. ALTA POTENCIA 60 COMPRIMIDOS LAMBERTS
- COMPOSOR 08 ECHINA COMPLEX SIGLO XXI 50 mL. SORIA NATURAL
- EXTRACTO EQUINÁCEA 50 mL. SORIA NATURAL
- ECHINAFORCE 120 COMP. A. VOGEL
- ECHINAFORCE FORTE 30 COMP. A. VOGEL
Y PARA NIÑOS
Aunque la echinácea es la planta medicinal más conocida para evitar coger resfriados, gripes o infecciones del tracto respiratorio superior, existen otras plantas muy útiles y eficaces para aumentar las defensas de nuestro organimo como la Uña de gato (Uncaria tomentosa), el shiitake (Lentinun edodes), maitake (Grifola frondosa), Astrágalo (Astragalus membranaceus).
PRODUCTOS CON OTRAS PLANTAS MEDICINALES PARA AUMENTAR NUESTRAS DEFENSAS PARA NO SUFRIR GRIPES Y/O RESFRIADOS REPETITIVOS
- UÑA DE GATO 30 CÁPSULAS SOLARAY
- MUSHROOM COMPLETE 60 CÁPSULAS VEGETALES SOLARAY
- REISHI-SHIITAKE-MAITAKE SOLGAR 50 CÁPSULAS
- ASTRAGALUS 8000 CÁPSULAS SURA VITASAN
- CORDYCEPS FERMENTADO 500 MG. 60 CÁPSULAS SOLARAY
¿Y si tengo congestión nasal y sinusitis que pueden aparecer?
Para la congestión nasal y sinusal se utilizan descongestivos, como la fenilefrina y la pseudoefedrina, para conseguir el alivio transitorio de la congestión de la nariz causada por alergias, resfriados o gripe. En caso de preferir una opción más natural y que se pueda utilizar más de 2 veces al día, los lavados nasales de solución salina también pueden abrir las vías respiratorias son una perfecta elección y se pueden utilizar siempre que sea necesario.
¿Tengo que tomar antibióticos para el resfriado o la gripe?
Como los antibióticos eliminan bacterias y los resfriados y la gripe están producidos por virus, en condiciones normales NO es necesario tomar antibióticos para un resfriado o para la gripe. Si presentas síntomas que no se asocian normalmente al resfriado o a la gripe se debe consultar al médico.
En ningún caso se deben utilizar antibióticos para curar una gripe o un resfriado, porque NO nos van a ayudar, sólo pueden causar problemas, diarrea, problemas digestivos, etc, y favorecer otro tipo de infecciones ya que, los antibióticos, al eliminar la flora intestinal buena, disminuirán nuestras defensas, lo que será perjudicial para la gripe o resfriado que estemos pasando y favorecerá futuras infecciones debido a la disminución de defensas de nuestro organismo.
¿Puede la gripe producir complicaciones graves para la salud o la muerte?
La gripe es causa de hospitalización y de muerte, sobre todo en los grupos de alto riesgo (niños muy pequeños, ancianos y enfermos crónicos). Estas epidemias anuales causan en todo el mundo unos 3 a 5 millones de casos de enfermedad grave y unas 250 000 a 500000 muertes.
Medidas higiénico-dietéticas y nuestros consejos para prevenir los resfriados y las gripes
Aunque para las personas que suelen sufrir todos los inviernos uno o varios episodios de gripe o resfriado pueda parecer imposible evitar pasar por los molestos síntomas una y otra vez, existen diferentes acciones y actitudes que pueden disminuir de manera importante la posibilidad infectarse por estos virus.
- Comer saludablemente en la medida de lo posible.
- Mantener una temperatura cálida dentro de casa.
- Realización de ejercicio físico moderado.
- Mantener una adecuada higiene de manos.
- Protegerse del frío y de los cambios bruscos de temperatura, condiciones que aunque por sí solas no son causa del resfriado, si hacen que el organismo sea vulnerable a las infecciones virales.
- Durante el resfriado es importante beber mucho, ya que un cuerpo deshidratado es más vulnerable a los virus.
- Es importante reducir el consumo de proteínas de origen animal (leche, quesos, carne) para no fatigar el organismo con alimentos de difícil digestión. La dieta ligera facilita la digestión y mejora la recuperación.
- Evitar el consumo de tabaco y los ambientes cargados.
- Humidificar el ambiente adecuadamente. Los estornudos y la rinorrea resecan la mucosa nasal. Los vahos con eucalipto y los humidificadores evitan la sequedad de la mucosa nasal.
- Reposo en cama, pero evitando un excesivo abrigo.