¿Qué es el síndrome del ojo seco?
Lo que comunmente llamamos ojo seco (o síndrome de disfunción lagrimal) es una enfermedad muy frecuente en la que la superficie ocular no se encuentra correctamente protegida por la lágrima, bien por un déficit en la cantidad o por un trastorno de la calidad de la lágrima que generamos.
Es una enfermedad multifactorial de las lágrimas y de la superficie ocular que causa malestar ocular, problemas visuales (se ve afectada la condución nocturna, la lectura, el uso de ordenadores, etc.) y posibles lesiones en la superficie del ojo.
¿Cuáles son los principales síntomas que produce el ojo seco?
El paciente con ojo seco puede tener múltiples síntomas, pero los más frecuentes son:
- Irritación (enrojecimiento del ojo)
- Ardor y quemazón
- Sensación de cuerpos extraños en el ojo (sensación de arenilla)
- Sensación de sequedad
- Picor
- Ojo lloroso
- Visión dificultada y borrosa (de manera transitoria)
El aumento del lagrimeo es consecuencia de la hiperproducción refleja de lágrima cuando ésta no no tiene la calidad suficiente para proteger toda la superfície ocular.
En algunos casos puede dificultar la visión, notándose una mejoría de los síntomas cuando se realizan varios parpadeos continuos y repetidos. La mayoría de todos los síntomas que produce el síndrome del ojo seco se acentúan conforme va pasando el día, siendo más intensos normalmente por la tarde-noche.
¿Por qué se produce el síndrome del ojo seco? Causas
No siempre existe una causa reconocible de ojo seco. Su prevalencia aumenta con la edad, y es más frecuente en mujeres menopáusicas, en relación a los cambios hormonales que se producen en esa etapa de la vida de las mujeres.
En algunas ocasiones, se puede identificar alguna patología sistémica que produce el ojo seco, como el síndrome de Sjögren (que asocia sequedad en la boca y en otras mucosas), la artritis reumatoide y algunas otras enfermedades autoinmunes.
También algunos medicamentos pueden producir ojo seco, como los antidepresivos, los ansiolíticos, antihistamínicos o diuréticos.
¿Existen diferentes tipos de ojo seco?
Si. Existen 2 tipos principales de ojo seco, el evaporativo y el acuodeficiente.
- El ojo seco acuodeficiente está producido por la falta de secreción del componente acuoso de la lágrima. Entre las principales causas de ojo seco evaporativo está el envejecimiento natural de las personas, la utilización de determinados fármacos (antidepresivos, betabloqueantes, antihistamínicos, o diuréticos) y por la baja reserva de andrógenos.
- El ojo seco evaporativo se da más frecuentemente en la práctica clínica y está causada principalmente por la disfunción de las glándulas de Meibomio.
¿El síndrome del ojo seco afecta a todos por igual? ¿Todos tenemos las mismas probabilidades de sufrirlo?
No. El síndrome del ojo seco no afecta a todos por igual y podemos diferenciar algunos grupos de población que tienen más probabilidades de padecerlo:
- Personas con edad avanzada.
- Mujeres postmenopáusicas.
- Aquellos que trabajan en ambientes secos por exceso de calefacción o falta de humidificación.
- Quien esta muchas horas delante del ordenador o del televisor.
- Personas que estén utilizando cualquier medicación ocular (gotas para los ojos) con conservantes.
- Enfermedades autoinmunes (lupus eritematoso sistémico, artritis reumatoide, etc.).
- Aquellos que están tratados diferentes medicamentos vía oral (antihiertensivos para la tensión arterial alta, ansiolíticos para tratar la ansiedad, antihistamínicos para la alergia, etc.).
¿Puedo tener complicaciones si hace tiempo que tengo el ojo seco?
La gran mayoría de los casos de síndrome de ojo seco son formas leves o moderadas que no conllevan complicaciones, aunque sí molestias para el paciente.
Solo en algunos casos, el ojo seco puede ser grave y favorecer la presencia de lesiones en la córnea que pueden comprometer la visión.
¿Cómo se diagnóstica el síndrome del ojo seco? ¿Cómo puedo saber si tengo el síndrome del ojo seco?
El diagnóstico debe realizarlo el oftalmólogo, después de realizar una serie de pruebas analíticas para confirmar los resultados, después de haberlo sospechado por los síntomas sufridos.
Con una serie de tinciones oculares se evaluará el estado de su película lagrimal y puede emplear una tira para cuantificar su producción de lágrima. A esto se le llama Test de Schirmer.
¿Cuánto me van a durar los síntomas del ojo seco? ¿Me voy a curar?
Es importante saber que el ojo seco NO se cura, nunca desparece totalmente, pero SI se puede controlar consiguiéndo así que los síntomas remitan hasta tenerlos controlados, para así dejar de tener esa sensación de molestia contínua.
En la exploración puede observarse signos que indican que puede volver a tener molestias si abandona el tratamiento, o si deja de aplicarse todas las gotas que le haya pautado su médico. También puede empeorar si nos exponemos a factores externos desfavorables o agravantes del ojo seco.
Con un tratamiento adecuado puede evitarse la sintomatología la mayor parte del año, y llevar una vida completamente normal.
¿Cómo puedo evitar todas las molestias que sufro?
Una vez diagnosticado el síndrome y pautado el tratamiento específico para usted por parte de su médico, el correcto cumplimiento del tratamiento y la constancia en su seguimiento hará que las molestias vayan desapareciendo paulatinamente hasta no notarlas.
¿En qué consiste el tratamiento del síndrome del ojo seco? ¿Qué tipos de gotas oftálmicas (colirios) puedo utilizar para el tratamiento? ¿Existe algo más?
Para tratar el ojo seco se pueden aplicar varias medidas que serán acumulativas cuando alguna no consiga controlar los síntomas completamente, entre las que se encuentran:
Medidas preventivas y recomendaciones generales en el ojo seco
La mejor menera de tratar el ojo seco es evitarlo y prevenirlo. Las medidas higiénico-dietéticas siempre nos van a ser de gran ayuda para evitar sufrir el síndrome del ojo seco y para mejorar los síntomas si ya lo estamos sufriendo.
Lágrimas artificiales
La aplicación de lágrimas artificiales es la base del tratamiento del síndrome del ojo seco. Se trata de preparados que imitan, en lo posible, la composición de la lágrima, y que son inocuas para su ojo y no crean ninguna dependencia.
Existen numerosas formulaciones en el mercado para poder utilizar en el ojo seco. Su oftalmólogo le debe indicar cual el la más apropiada para su caso y la posología (frecuencia) en la que se debe aplicar las gotas oftálmicas lubricantes. Es importante seguir las instrucciones y ser constante en el tratamiento para poder conseguir los resultados óptimos.
Es posible, que hasta encontrar las lágrimas artificiales que más se adapten a nuestras necesidades debamos probar primero diferentes marcas.
Geles hidratantes oftálmicos
Si con el uso de lágrimas artificiales todavía no tenemos bien hidratado el ojo y controlada la enfermedad se podrán asociar a geles oftálmicos hidratantes ya que éstos aumentan el tiempo de contacto con la superficie ocular.
Higiene palpebrar (higiene de los párpados)
En muchas ocasiones el ojo seco va acompañado de una disfunción de las glándulas de Meibomio (DGM) o blefaritis, lo que produce un aumento de la inestabilidad de la lágrima y empeora el ojo seco. En estos casos, su oftalmólogo puede pautarle tratamiento para controlar esta situación, en la que la higiene palpebral es fundamental.
Antes de aplicar la toallita o gel que le haya pautado su oftalmólogo debe lavar los párpados con agua caliente, realizando un suave masaje para facilitar el drenaje de las glándulas y limpiar el borde del párpado y la base de las pestañas.
Se debe procurar evitar la entrada del jabón o de la toallita dentro del ojo, pues puede irritar. La higiene palpebral debe realizarse 1 o 2 veces al día, según la necesidad y la gravedad de la blefaritis.
Es importante realizarla de forma constante y adecuada, ya que es fundamental para el control de la enfermedad.
Otros tratamientos tópicos
Si su ojo seco no se controla con las lágrimas artificiales, se puden añadir otros colirios que han demostrado eficacia para el tratamiento del ojo seco, como la ciclosporina A, el suero autólogo y ciclos cortos de corticoides tópicos. Es su médico quien debe indicarle el tratamiento escogido y explicarle la posología en cada caso.
Tapones de punto lagrimal
En ocasiones, está indicado “cerrar la cañería” que evacua la lágrima del ojo, pues así aumenta la cantidad de la lágrima y se reducen las molestias. En estos casos, su médico oftalmólogo le puede proponer aplicar unos tapones (no definitivos). Se trata de un procedimiento sencillo que se realiza en la propia consulta.
¿Cuáles son las mejores gotas oftálmicas (colirios) para tratar el ojo seco?
Las lágrimas artificiales son el pilar fundamental del tratamiento del ojo seco, y deben indicarse en todos los casos. Es importante emplearlas frecuentemente, (al menos 4 veces diarias) y deben ser sin conservantes (sería lo ideal) e hipoosmolares.
Aunque no todas son iguales en su composición, básicamente contienen agua, agentes viscosizantes, excipientes (dexpantenol, lípidos, ectoína, etc.) y sales minerales.
Los conservantes que llevan algunos colirios…¿Pueden ser perjudiciales para el ojo seco?
Si. Los conservantes tienen varios efectos adversos como podrían ser:
- La desestabilización de la capa lipídica lagrimal
- Acortamiento del tiempo de ruptura lagrimal
- Actividad pro-inflamatoria
- Empeoramiento global de los signos y síntomas del paciente.
Se debe evitar incluso los conservantes más suaves, pero especialmente el cloruro de benzalconio.
En los usuarios de lentes de contacto también es muy importante evitar el uso de conservantes en los colirios hidratantes porque se podrían acumular debajo de la lente de contacto y aumentar su toxicidad.
¿Qué puedo hacer para evitar el ojo seco? Consejo farmacéutico y medidas higiénico-dietéticas y preventivas para el cuidado del ojo seco
Existen diferentes medidas y recomendaciones que podemos realizar para evitar y prevenir el síndrome del ojo seco. Entre las medidas higiénico-dietéticas que más nos pueden ayudar, los farmacéuticos de LaFarmaOnline.com destacamos:
- Evitar o reducir el uso de fármacos que provocan sequedad ocular
- Beber abundantes líquidos, especialmente agua.
- Reducir el consumo de bebidas diuréticas como el alcohol y el café.
- Limpiar y apicar compresas calientes regularmente sobre los párpados.
- Consumir alimentos ricos en ácidos grasos esenciales omega 3.
- Descansar de vez en cuando con los ojos cerrados cuando se trabaje con el ordenador. Para los que están trabajando delante de pantallas también es aconsejable parpadear a propósito más a menudo.
- No fumar y evitar las zonas con muchos fumadores y humo.
- Evitar zonas con excesiva calefacción o aire acondicionado.
- No conducir con las ventanillas del coche abiertas y evitar fuertes corrientes de aire.
- Trabajar en el exterior al aire libre, utilizar gafas profectoras contra el aire y el sol. Si las gafas son cerradas conservan mejor la humedad ocular.
- Si trabajamos con ordenadores, es mejor tener la pantalla bajo la línea de los ojos para mantener más cerrada la hendidura palpebral y minimizar la evaporación lagrimal.
¿Qué colirios puedo utilizar si tengo ojo seco? ¿Qué gotas para los ojos son mejores si tengo ojo seco y llevo lentillas? ¿Cuáles son los mejores que no llevan conservantes?
Existen muchísimos colirios que pueden ser utilizados para tratar los síntomas del ojo seco, con muy buenos resultados.
Aquí debajo os ponemos el enlace de diferentes colirios (monodosis y multidosis) que nos van a ayudar a disminuir los síntomas del ojo seco.